У XV столітті зародився португальський живопис . У 1428 році Ян ван Ейк прибув до Португалії завдяки шлюбу Ізабель, дочки короля Іоанна I, з Філіпом Добрим, герцогом Бургундії.
Це було початком довгих і тісних стосунків з Фландрією, які вплинули на португальський живопис.
З фламенко португальські художники здобули не лише знання техніки та композиції, а й дві традиції живопису, які набирали все більше значення: релігійний живопис та портрети.
Ці дві тенденції чітко присутні у шедеврі португальського мистецтва XV століття, а саме у панно «Поклоніння Святому Вінсенту» Нуну, що експонується в колишньому Лісабонському художньому музеї. Він був призначений придворним художником короля Афонсу V у 1450 році, а панно були написані між 1458 і 1464 роками.
Школа живопису під назвою Північна школа була заснована приблизно на піку архітектури мануеліно у 16 столітті. Видатним художником цього стилю, який використовував натуралізм та детальні пейзажі на задньому плані, був Васко Фернандес, також відомий як «Грао Васко».
Приблизно в той же час існувала ще одна група, відома як Лісабонська школа, яка дала кілька першокласних живописців, серед яких Хорхе Афонсо, Кріштовао де Фігейредо, Фернандес Гарсіо та Грегоріо Лопес, один з найвідоміших художників кінця 16 століття.
Одним з найвідоміших живописців в історії Португалії був Амадео де Соуза Кардозу (1887-1918), деякі з творів якого можна побачити у північному місті Амаранте.